Cette expression majeure de la « puissance publique » permet aux collectivités et à l’Etat de réglementer les activités notamment sur son domaine, sur les voies (notamment les questions d’accès à la voie : Accès des riverains à la voie publique : principe, refus, suppression) ou sur les places et les marchés. Elles peuvent, par exemple, réglementer la publicité, les enseignes, etc.
Elles peuvent également intervenir sur les propriétés privées, par exemple en matière d’arrêtés de péril ou de mise en sécurité.
Tous ces actes administratifs peuvent être contestés devant le tribunal administratif, seul compétent pour statuer sur ces questions.